¿Qué tan fácil será envejecer en nuestra ciudad? Parte II/Fabiana Bejínez

12 de noviembre de 2026

6:00

Opinión/Fabiana Bejínez

En la primera parte de esta conversación escribí sobre el deseo de envejecer en nuestra colonia y la incertidumbre de poder pagar esa permanencia. También importa que siga siendo habitable para nosotros y que podemos seguir viviendo en el mismo domicilio, y al mismo tiempo conservar la posibilidad de salir solos.

Pienso en algo sencillo: ir a comer con una amiga. Si algún día camino más despacio o dejo de conducir, ¿podré seguir haciéndolo sin depender de que alguien tenga tiempo para llevarme? Esa libertad también se decide en el diseño de una ciudad.

Existe una iniciativa internacional que aborda precisamente estas preguntas: La Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, creada por la OMS en 2010. Su propósito es ayudar a los gobiernos locales a mejorar las condiciones en que envejece su población, compartiendo experiencias y trabajando con las propias personas mayores.

Una red mundial que también está en México

Nueva York se incorporó en 2010 y Barcelona lo hizo en 2011. Antes de incorporarse, Nueva York conversó con más de 1500 personas mayores en seis idiomas para conocer sus dificultades. En Barcelona, el proyecto comenzó por iniciativa de su consejo asesor de personas mayores. Me parece significativo que el punto de partida fuera escuchar a las personas que habitan y se mueven por la ciudad, en lugar de solo hacer suposiciones desde una oficina.

En México, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) contabiliza 114 registros. Incluye municipios como León y otras entidades como el Área Metropolitana de Guadalajara. Aparecen lugares de tamaños muy diferentes, desde Monterrey y Mérida hasta Chapala o Tequisquiapan. En febrero de 2024, la propia OPS informaba que 78 de los 105 miembros mexicanos de entonces eran municipios de Jalisco.

Guadalajara aparece en el directorio con 2019 como año de ingreso, aunque un estudio de caso de la OMS lo ubica en diciembre de 2014; León figura desde 2023. La conversación ya llegó a nuestro país, aunque quizá no todos hayan notado mejoras

Hoy, este trabajo forma parte del Decenio de las Naciones Unidas del Envejecimiento Saludable 2021-2030. Crear entornos amigables es una de sus cuatro áreas de acción. Las otras abordan las actitudes frente a la edad, la atención de salud y los cuidados de largo plazo. El Decenio merece una conversación propia que vendrá más adelante; aquí nos interesa cómo esa agenda se concreta en los lugares donde vivimos.

Hay una precisión fundamental: pertenecer a la red no es una certificación de que una ciudad ya sea amigable. La OMS lo aclara en sus condiciones de adhesión. Pertenecer a ella, es adquirir el compromiso de avanzar y no quiere decir que sus barreras ya estén resueltas.

Para ingresar, el gobierno local presenta un formulario y una carta de compromiso de su máxima autoridad, y debe mantener actualizada su ficha. Una vez dentro, se compromete a conocer las necesidades de su población mayor, planear mejoras, ejecutarlas y evaluarlas, haciendo partícipes a las personas mayores. La carta implica asumir la responsabilidad de que el trabajo se va a coordinar y se debe contar con los recursos para poder sostenerlo.

En la práctica, una consulta municipal tendría que incluir a quienes casi no salen de casa o que viven lejos y no solo convocar a quienes ya asisten al centro comunitario. Planear podría traducirse en identificar cruceros peligrosos cerca de un mercado, acondicionar espacios en la colonia para actividades dirigidas al adulto mayor o fomentar su inclusión en eventos y dinámicas de la comunidad y definir quién, cómo, con qué y cuándo. Después se tendría que evaluar si efectivamente hubo beneficios en la mejora. Aclaro que estas no son acciones idénticas que la OMS exija ejecutar en todos los municipios, pero son algunos ejemplos de cómo aplicar el compromiso.

La guía contempla ocho ámbitos: espacios públicos y edificios, transporte, vivienda, participación social, respeto e inclusión, participación cívica y empleo, comunicación en información, y servicios comunitarios y de salud. Todos se relacionan entre sí.

Una persona se siente más segura al cruzar la calle si hay una banqueta continua y un tiempo de semáforo pensado para pasos más lentos o pausados. Una parada con asiento y sombra permiten esperar el transporte sin agotarse. Una banqueta pareja y bien iluminada facilita el traslado a una clínica. Un trámite con atención presencial evita que quien no tenga teléfono inteligente o no cuente con el conocimiento para usarlo, se tope con barreras. Y otra persona conserva su autonomía si se encuentra con un baño adaptado. La pregunta que da luz sobre estas decisiones es simple: ¿qué dificulta la vida diaria y cómo podemos corregirlo?

Del compromiso a la vida cotidiana

Las fichas de la red permiten dar una mirada a las respuestas de algunos municipios mexicanos. Mérida, por ejemplo, reporta iniciativas de inclusión digital y emprendimiento en su Centro Integral para la Plenitud del Adulto Mayor; Tequisquiapan añade el acompañamiento jurídico en su casa de día, que es clave para defender la autonomía legal de los adultos mayores mientras que en salud, León destaca su programa “Médico en tu casa” para llevar consulta a domicilio a grupos vulnerables.

Son evidencias valiosas del trabajo municipal pero el reportar programas no quiere decir que ya se ha hecho una transformación en cuanto a la experiencia urbana. Hay que asegurarse que las personas que viven en una periferia desatendida o que las personas que se ponen en peligro al cruzar una avenida puedan tener al alcance un buen servicio de salud, un taller o una tienda de conveniencia.

Por eso considero urgente que las necesidades de las personas mayores se tomen en cuenta en todas las decisiones sobre la ciudad considerándose como un criterio obligatorio, además de atenderse mediante programas de asistencia. Si se repavimenta una calle, se renueva una plaza o se convierte un trámite presencial en digital, debería ser obligatorio preguntarse si una persona mayor podrá usarlo con facilidad. Esa consideración tendría que formar parte de la planeación desde el principio, sin depender de que alguien la solicite.

En México, el reto tampoco termina al sumar nuevos nombres al directorio de la OMS. Es indispensable que los compromisos institucionales trasciendan los periodos trienales de gobierno y tengan un presupuesto asignado. Escuchar a las personas mayores genera expectativas legitimas y hacerlo sin dar continuidad ni presupuesto se convierte en otro proyecto abandonado y en otra forma de decepción.

Para quienes estamos después de los cuarenta, esta discusión tiene una urgencia personal. Las decisiones que hoy se toman, o se posponen, pensando en nuestros padres, están construyendo el entorno en el que nosotros nos moveremos en unos años. Reclamar estas adecuaciones urbanas más que pedir privilegios es defender nuestro derecho a seguir habitando nuestra ciudad en todas las etapas de la vida. Y una ciudad que respeta la movilidad reducida y la velocidad de un peatón mayor se convierte en una ciudad más amable y hospitalaria para todos.

Dentro de veinte años, quiero que salir a caminar con mi esposo de la mano o encontrarme con mis amigas en un café siga siendo una elección simple y que concretar esos planes dependa de nuestras ganas de hacerlo y no que una calle en mal estado o una avenida peligrosa decidan por mí.

Para consultar tu ciudad

En el directorio de la OMS puedes buscar tu municipio y consultar su ficha. Según la información publicada, encontrarás su carta de compromiso, diagnóstico, plan de acción o evaluaciones. No todas las fichas contienen todos los documentos ni están igualmente actualizadas; lo disponible permite conocer los compromisos y avances reportados, pero no constituye por sí solo una evaluación completa.