Advierten que dieta alta en grasas eleva riesgo de cáncer de hígado

LEÓN, Gto., 25 de diciembre del 2025.- Una dieta rica en grasas puede provocar cambios profundos en las células del hígado que incrementan el riesgo de desarrollar cáncer, de acuerdo con un estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

La investigación, publicada en la revista científica Cell, reveló que la exposición prolongada a una alimentación alta en grasas provoca que los hepatocitos maduros regresen a un estado inmaduro, similar al de las células madre.

De acuerdo con los investigadores, este proceso funciona inicialmente como un mecanismo de supervivencia, pero con el tiempo vuelve a las células más susceptibles a mutaciones que pueden derivar en la formación de tumores.

Durante el estudio, casi todos los ratones sometidos a una dieta rica en grasas desarrollaron cáncer de hígado, lo que permitió identificar alteraciones genéticas asociadas a este fenómeno.

El equipo científico, encabezado por Alex K. Shalek, junto con Ömer Yilmaz y Wolfram Goessling, señaló que estas modificaciones celulares activan genes que favorecen la supervivencia y proliferación, al tiempo que reducen la función metabólica normal del hígado.

Según Constantine Tzouanas, coautor del estudio, las células priorizan su supervivencia individual en detrimento del funcionamiento general del órgano, lo que debilita su capacidad para regular procesos esenciales.

Los especialistas observaron que este proceso de desdiferenciación ocurre de forma gradual, y que al perder su identidad madura, las células quedan preparadas para una posible transformación maligna ante nuevas mutaciones.

El estudio también identificó genes y factores de transcripción clave involucrados en este proceso, algunos de los cuales ya son objetivo de medicamentos aprobados para tratar enfermedades hepáticas avanzadas.

Entre ellos se encuentran fármacos dirigidos al receptor de la hormona tiroidea, utilizados para la fibrosis hepática, así como terapias en fase de ensayo clínico que activan la enzima HMGCS2.

Para validar los hallazgos en humanos, los investigadores analizaron muestras de tejido hepático de pacientes en distintos estadios de enfermedad, observando patrones similares a los detectados en modelos animales.

Los resultados indicaron que una mayor activación de genes asociados a supervivencia celular se relaciona con menores tasas de supervivencia en pacientes que desarrollan cáncer de hígado.

Los científicos señalaron que, mientras en ratones el desarrollo tumoral ocurre en aproximadamente un año, en humanos este proceso puede extenderse por dos décadas, influido por factores como la dieta, el consumo de alcohol y las infecciones virales.

El equipo del MIT anunció que continuará investigando si cambios en la alimentación, así como tratamientos para la reducción de peso, pueden revertir estos efectos celulares y disminuir el riesgo de cáncer hepático.