Alerta ganadera: gusano barrenador amenaza animales y salud humana

Guanajuato, Gto., 18 de diciembre de 2025.- El gusano barrenador es una plaga que afecta la producción pecuaria, especialmente en temporadas de clima cálido y húmedo, y podría representar un riesgo para la salud humana, alertó el Dr. Carlos Alberto García Munguía, experto en conservación de recursos biológicos y producción animal, también profesor investigador del Departamento de Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Guanajuato (UG).

Esta larva (Cochliomyia hominivorax), como su nombre popular lo indica, barrena (perfora) el tejido vivo de animales de sangre caliente, mismo del que se alimenta en dicha fase de su ciclo vital.

Según explicó el investigador, una mosca adulta pone hasta 200 huevos en la herida de un animal, de los cuales eclosionan aproximadamente 160 entre 12 y 24 horas posteriores. El gusano barrenador consume el tejido vivo animal hasta por siete días; después cae al suelo en su etapa de pupa y, si las condiciones ambientales lo permiten, aparece una mosca, repitiéndose el ciclo.

Esta especie se reproduce fácilmente en las áreas con mayor cantidad de ganado bovino, zonas tropicales o subtropicales. La larva, en contraste con la especie doméstica, se puede identificar y diferenciar por su aspecto cilíndrico y de color blanquecino, con anillos espinosos y ganchos en un extremo (semejante a un tornillo); llega a medir entre 1 cm y 2 cm y, en la tercera fase, puede adquirir un color rojizo. La mosca presenta una apariencia metálica verdosa o azulada con líneas negras en el dorso.

Síntomas del gusano barrenador

Los principales síntomas en cuanto a la presencia del gusano barrenador y su consecuente daño son fiebre y dolor por el movimiento. Usualmente, los bovinos, los equinos y los cerdos padecen por su causa, pero este puede afectar a cualquier especie de sangre caliente, incluso al ser humano.

“Esta es una plaga de reporte obligatorio e inmediato, un problema sanitario que tiene que estar muy bien controlado. Representa un problema para la industria ganadera, pues puede causar muerte por daño en el tejido y un impacto económico fuerte en la producción. Aun sanando, el animal pierde peso, se reduce la producción de otros productos alimentarios, como la leche, y el tratamiento implica un gasto adicional, al igual que el manejo para evitar su propagación; sin embargo; es necesario”.

Carlos Alberto García Munguía, experto en conservación de recursos biológicos y producción animal, también profesor investigador del Departamento de Veterinaria y Zootecnia de la Universidad de Guanajuato.

¿Cómo combatir al gusano barrenador?

El investigador señaló que una de las principales técnicas para combatir esta plaga es la “mosca estéril”, forma de control biológico que interrumpe su ciclo reproductivo. Además, actualmente se realizan algunos estudios que utilizan agentes para atacar la larva en su ambiente, como parasitoides, y se buscan alternativas de insecticidas que no afecten el medio ambiente, aunado a que la especie puede desarrollar resistencia.

Para enfrentar esta plaga, el Dr. Carlos García recomendó mantener una buena higiene en los corrales, evitar las heridas abiertas en los animales, hacer revisiones constantes para detectar cualquier tipo de lesión y tratarla de inmediato; aplicar insecticidas adecuados según las indicaciones técnicas y las recomendaciones sanitarias; y reportar cualquier caso a las autoridades a fin de realizar el control oficial.

Es crucial evitar la movilidad (exportación) de ganado proveniente de una región donde se tengan casos detectados, ya sea infectado o sospechoso de infestación, a partir de la conciencia del alto riesgo sanitario que esto implica y como una responsabilidad ética pese a posibles repercusiones en la producción comercial.